Valletta, Europas sydligaste huvudstad, är en historisk pärla som ligger på ön Malta mitt i Medelhavet. Med sin rika historia, UNESCO-skyddade byggnader och närheten till havet är Valletta en destination som kombinerar kultur, arkitektur och semesterkänsla på ett unikt sätt. Staden är en av Europas minsta huvudstäder till ytan, men erbjuder desto mer innehåll.
Historia
En stad byggd som en fästning
Valletta grundades 1566 av Johanniterriddarna, även kallade Malteserorden, efter att de med nöd och näppe överlevt den stora belägringen av Malta året innan. Syftet var att bygga en välförsvarad stad på en strategiskt viktig udde, mellan två naturliga hamnar.
Stadens namn kommer från stormästaren Jean Parisot de la Valette, som ledde försvaret av Malta mot det osmanska riket. Han lade också grunden för den nya staden som bar hans namn. Planeringen av Valletta var revolutionerande för sin tid – raka gator, organiserade kvarter och ett avancerat avloppssystem byggdes upp.
Under 1500- och 1600-talet utvecklades staden till ett religiöst, militärt och ekonomiskt centrum för Medelhavet. De praktfulla byggnaderna, många dekorerade i barockstil, byggdes för att imponera – och det gör de än idag.
Valletta har varit centrum för många av öns historiska händelser, från franska invasionen på 1790-talet till brittiska styret under 1800- och 1900-talet. Under andra världskriget utsattes Valletta och resten av Malta för kraftiga bombningar, men många av de historiska byggnaderna klarade sig eller har restaurerats.
En modern huvudstad med gamla rötter
Valletta är en av Europas mest gåvänliga huvudstäder. Inga tunnelbanor eller komplicerade trafiksystem – här rör man sig till fots mellan sevärdheter, restauranger och utsiktsplatser. Staden är både politiskt centrum, kulturhjärta och ett populärt semestermål.
Den kompakta stadskärnan, omgiven av massiva fästningsmurar och hamnvatten, erbjuder en fascinerande blandning av historia, restauranger, shopping och lokalt vardagsliv. Trots att det är en liten stad finns det mängder att upptäcka.
Sevärdheter i Valletta
St. John’s Co-Cathedral – Denna katedral ser ganska anspråkslös ut från utsidan men är ett mästerverk på insidan. Här möts du av rikt dekorerade barockväggar, marmorgolv och gyllene tak. Den mest kända målningen är Johannes döparen av Caravaggio, som finns i oratoriet.
Upper Barrakka Gardens – En grön oas med utsikt över Grand Harbour och de tre städerna på andra sidan vattnet. Trädgårdarna är perfekta för en paus, och varje dag kl. 12 och 16 avfyras en salut från Saluting Battery – ett populärt fotomoment för turister.
Grandmaster’s Palace – Tidigare bostad för Malteserordens stormästare och senare Maltesiska presidenter. Palatset har imponerande salar och inrymmer också ett vapenkammarmuseum. Vissa delar används fortfarande för officiella ändamål.
Republic Street och Merchants Street – Stadens två huvudgator kantas av butiker, kaféer och små torg. Här hittar du allt från lyxbutiker till lokala hantverk. Atmosfären är livlig och genuint maltesisk.
Museer i Valletta
National Museum of Archaeology – Beläget i en historisk byggnad från 1500-talet, detta museum visar föremål från Maltas förhistoriska tid, inklusive stenåldersfigurer och föremål från megalittemplen.
Fort St. Elmo & The National War Museum – Ett stort försvarsverk som spelat en nyckelroll i flera historiska slag. Museet ger en grundlig genomgång av Maltas militära historia, särskilt andra världskriget då Malta bombades intensivt men aldrig föll.
MUŻA – Malta’s nya nationella konstmuseum ligger i ett renoverat palats och rymmer både klassiska och moderna verk. MUŻA är också ett viktigt centrum för samtida kultur på ön.
Boende
Valletta erbjuder ett brett urval av boende, från exklusiva boutiquehotell till prisvärda lägenhetshotell.
- The Phoenicia Malta – Ett av öns mest anrika hotell, beläget vid stadens port.
- Domus Zamittello – Elegant boutiquehotell i ett historiskt palats.
- La Falconeria – Modern komfort i en historisk byggnad.
- 66 Saint Paul’s – Erbjuder takterrass med utsikt över staden och Grand Harbour.
- Valletta Kampnar City Living – Prisvärt och enkelt med charm.
- The Vincent – Konceptboende med konstnärlig touch till rimliga priser.
10 snabbfakta om Valletta
1. Grundad år 1566 av stormästaren Jean Parisot de la Valette.
2. UNESCO-världsarv – hela staden är klassad som världsarv.
3. Europas sydligaste huvudstad.
4. Europas minsta huvudstad till yta – mindre än 1 km².
5. Cirka 6 000 invånare bor permanent i Valletta.
6. Nästan hela innerstaden är bilfri.
7. Har över 25 kyrkor.
8. Var Europas kulturhuvudstad 2018.
9. Har egen ferryterminal med snabbfärjor.
10. Två officiella språk: maltesiska och engelska.
Lokal känsla och kulturtips
Att vandra genom Valletta är som att röra sig genom ett levande museum. Men staden är också fylld av modern livsstil, kreativitet och gastronomi. Gatorna kantas av restauranger, vinbarer och små kaféer – många med utsikt över havet eller de gyllene stenbyggnaderna.
Matkulturen är en spännande blandning av medelhavskök med influenser från Italien, Nordafrika och Storbritannien. Prova gärna traditionella rätter som rabbit stew, pastizzi eller bragioli.
Evenemang hålls året runt. Klassisk musik, konstutställningar, filmfestivaler och lokala religiösa fester är bara några exempel på vad du kan uppleva.
Tips för en lyckad vistelse
- Ta det till fots – staden är kompakt.
- Undvik bilen – parkering är svårt.
- Köp ett kulturpass – ger inträde till flera museer.
- Bo inne i staden – nära till allt.
- Besök under våren eller hösten – behagligt klimat och mindre trängsel.
Flyga till Valletta
Det finns ingen flygplats i själva Valletta, men Malta International Airport ligger endast cirka 9 km från huvudstaden. Flygresan från Sverige tar omkring 3,5–4 timmar, med direktflyg från flera större svenska städer, främst under sommarhalvåret.
Från flygplatsen är det enkelt att ta sig in till Valletta med taxi (cirka 15–20 minuter), buss eller hyrbil. Många hotell erbjuder även transfer. Det finns även direktbussar som är prisvärda och relativt bekväma.
Eftersom Malta är med i EU behövs inget visum för svenska medborgare, och euro (€) används som valuta. Landet har vänstertrafik, något som kan vara bra att tänka på om man hyr bil.